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Alexander Calder
nasce a Lawnton, Pennsylvania, il 22 luglio 1898, in una famiglia di
artisti. Nel 1919 si laurea in ingegneria allo Stevens Institute of
Technology di Hoboken, New Jersey; dal 1923 al 1926 frequenta la Art
Students League di New York, e per un breve periodo studia, tra gli
altri,con Thomas Hart Benton e John Sloan.
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Nel 1925, come
freelance per la National Police Gazette, passa due
settimane in un circo facendo una serie di schizzi, e proprio in tale
periodo prende consistenza il suo affascinato interesse per quel
mondo. Sempre nel 1925 realizza la prima scultura, e l'anno successivo
diverse figurette umane e animali in filo di ferro e legno. Nel 1926
tiene la prima mostra di dipinti all'Artist's Gallery di New York.
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Nello stesso anno va
a Parigi, dove frequenta l' Académie de la Grande Chaumière, incontra
Stanley William Hayter, espone al Salon des Indépendants, e nel 1927
inizia gli spettacoli nel suo circo in miniatura. Nel 1928 tiene alla
Weyhe Gallery di New York la prima mostra di animali in fil di ferro e
caricature; nello stesso anno conosce Joan Mirò, e comincia
un'amicizia che durerà tutta la vita. In seguito divide il suo tempo
tra la Francia e gli Stati Uniti. Nel 1929 la Galerie Billiet
organizza la prima personale a Parigi; conosce
Fernand Léger, Frederick Kiesler e
Theo van Doesburg e visita l'atelier di
Piet Mondrian nel 1930.
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In questo periodo
esegue le prime sculture astratte e nel 1931-32 introduce nelle sue
opere elementi mobili:tali sculture sono denominate mobiles; quelle
fisse si denomineranno stabiles. Nel 1933 espone a Parigi con
il gruppo Abstraction-Création. Nel 1943 il Museum of Modern
Art di New York allestisce una grande personale.
Negli anni '50 viaggia molto e realizza Towers (mobiles
da muro) e Gongs (mobiles sonori). Vince il Primo Premio
per la Scultura alla Biennale di Venezia del 1952.
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Verso la fine degli
anni '50 dipinge molto a guazzo, e a partire da questo periodo riceve
diverse importanti commissioni pubbliche. Nel 1964-65 il Solomon
R.Guggenheim Museum di New York allestisce una vasta retrospettiva.
Nel 1966 inizia i Totems e nel 1971 gli Animobiles,
variazioni dei mobiles eretti. Nel 1976 tiene
un'importante mostra al Whitney Museum of American Art di New York
l'11 novembre 1976.
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